又到春天,又快到六堡采茶的季节,每年六堡都有采社前茶的习俗。
旧时六堡茶分五个等级,茶谷、细茶、原度、粗茶、行茶,对应现代的单芽、一芽一叶、一芽两叶、一芽三四叶、一芽四五叶这样的采茶标准,但也不完全准确。因为当时的揉捻比较重,以紧为美,尽量搓成米粒大小。《广西特产物品志》(1937年)记载“茶之品质.状似米粒者为最佳,每当春分、清明之交,茶芽初茁时,长仅节枝而摘取制成者,名为茶谷,其味香而甘滑,色泽鲜明,茶之上品也。六堡茶收成时,粤省茶商在合水街设庄收买,再烹制成茶饼,别为精致,熬而饮之,味与普洱同,……”,可见当时的茶谷可以推断基本是现在的社前茶。
社前茶在六堡茶中别为精致,是因为它是六堡茶中的极品,味与普洱同,是因为这是六堡茶中可以跟最高端普洱对视的产品,如果没有社前茶这样的极品,六堡茶可能是没有成名的机会。就好比奥运会,比的就是尖子选手,一个国家也只能选出几名,名茶就是这样,比的是顶端产品。奥运比的不是全民健身的人口数量,名茶比的就不是产量,所以名茶都讲出产地,大家花高价喝的就是因为顶尖的茶的量是很少的,及其稀少的精华部分。时间、产地限制了它。六堡的社前茶,量极少,如果精心制作一定是特别的好喝,它是普洱的班章或者是武夷山的牛栏坑,这是极致之美,不是轻易用言语可以形容。
春天是六堡最好的季节,云雾环绕着山间溪涧,森林原始茂密,满山的花和翠绿,遥远的不见村舍的崎岖山路。有些淡淡的诗意和世外的荒茫的原乡间,是茶与竹林的世界。如果在社前这样的时节来到六堡,一定会心生欢喜,一个自然与美的世界。更可以记忆的是可以品偿社前茶,一种神奇的神秘的六堡的味道。
每年的春社日,六堡都有开茶节,这是一次对于土地的祭拜,也是对于远古的感恩。很多远方的六堡茶人会来,因为没有六堡,就不会有六堡茶。也许只有来到六堡才能了解六堡茶。甚至可以说没喝过社前茶,你可能是很难说懂六堡茶。当六堡茶逐渐异化为一个商品名时,只有社前茶毫无争议地保留着六堡茶最原生最高端的口感,和纯纯的六堡味。